Comprar un auto usado puede ser una gran decisión si se hace con método. El mercado ofrece de todo. Vehículos impecables por cambio de modelo, autos con mantenimiento irregular y también autos chocados que se recuperaron y vuelven a publicarse. Por eso conviene encarar la compra como una mini investigación, con preguntas claras y pasos concretos.
La buena noticia es que no hace falta ser mecánico para comprar bien. Hace falta orden. Un checklist simple, una mirada crítica y la capacidad de frenar a tiempo cuando algo no cierra. Con eso, es posible encontrar un usado confiable, pagar un precio justo y evitar sorpresas que aparecen recién después de transferir.
Definí tu necesidad y tu presupuesto real
Antes de mirar avisos, bajá a tierra para qué lo querés. Ciudad todos los días, ruta los fines de semana, laburo con carga, o un segundo auto familiar. Esa decisión te define tamaño, consumo, tipo de caja, despeje y hasta el costo del seguro. Si no lo definís, terminás comparando modelos incomparables y perdiendo tiempo.
Después viene el presupuesto real. No es solo el valor publicado. Sumá transferencia, patentamiento si corresponde, seguro, grabado de autopartes, cambio de fluidos y una puesta a punto básica. Reservá un margen para “primeros arreglos” aunque el auto parezca perfecto. Un service inicial hecho por tu mecánico de confianza es una inversión, no un gasto.
También vale pensar la reventa. Algunos modelos se venden rápido por reputación, otros se estancan. Un usado puede ser barato hoy, pero difícil de vender mañana. Esa variable importa si pensás cambiarlo en uno o dos años.
Elegí el modelo con datos, no con impulso
En usados, el modelo se elige por historial y costo de sostenerlo, no por la foto más linda del aviso. Investigá fallas típicas, consumo real, precio de repuestos y disponibilidad. Un auto “barato” con repuestos caros o escasos te complica cada visita al taller.
Buscá versiones que tengan buen equilibrio. A veces conviene una versión intermedia con más seguridad y mejor equipamiento, pero sin electrónica excesiva. En un usado, lo simple suele ser más fácil de mantener. Airbags, ABS y controles de estabilidad, si están disponibles en tu rango, suman mucho y no son un lujo.
Cuando reduzcas la lista a dos o tres modelos, recién ahí vale comparar publicaciones. Así evitás el error clásico: enamorarte de un aviso y acomodar tu necesidad a ese auto.
Evaluá el aviso y filtrá señales de alerta
Un buen aviso informa. Tiene fotos claras de exterior, interior, tablero, motor y baúl. Describe kilometraje, año, versión y mantenimiento. Cuando un aviso es vago, exagerado o evita datos básicos, es un filtro natural. También desconfiá de frases que reemplazan información, como “anda perfecto” sin detalles de service.
Compará el kilometraje con el desgaste. En fotos, mirá volante, pedalera y butaca del conductor. Si el desgaste parece mayor al kilometraje declarado, pedí explicaciones. Si el vendedor se pone a la defensiva, mejor seguir de largo.
Y ojo con precios demasiado bajos. A veces hay oportunidades reales, pero también puede haber apuro, falta de papeles, daños ocultos o problemas mecánicos. En usados, lo demasiado bueno casi siempre tiene letra chica.
Inspección física: qué revisar sí o sí
Cuando lo veas en persona, empezá por lo simple. Carrocería y pintura. Diferencias de tono, paneles desalineados, tornillos marcados en capot o puertas y soldaduras raras son pistas de reparaciones. Revisá que las líneas entre paneles sean parejas y que las puertas cierren sin esfuerzo.
Después, mecánica básica. Mirá pérdidas de aceite, estado de mangueras, nivel y color de fluidos, batería y corrosión. Encendé el motor en frío si se puede. Escuchá ruidos, mirá humo, verificá que el ralentí sea parejo. Probá aire acondicionado, luces, limpiaparabrisas, levantavidrios y cierre centralizado. Lo eléctrico suma costos cuando falla.
En la prueba de manejo, prestá atención a dirección, frenos, cambios y vibraciones. Un auto que “tira”, frena con pulsaciones o vibra a cierta velocidad te está avisando algo. No compres con la esperanza de que “se arregla fácil” sin presupuesto concreto.
Papeles, historial y transferencia sin vueltas
En Argentina, la parte legal es tan importante como la mecánica. Pedí la documentación y revisá que los datos coincidan. Consultá el dominio para ver inhibiciones, multas, prenda y estado de titularidad. Si el vendedor evita este paso o quiere apurar el cierre sin papeles, es una alerta fuerte.
Confirmá que quien vende sea el titular o que tenga un poder válido. Acordá hacer la operación en condiciones claras y con un trámite formal. Evitá entregar grandes sumas sin respaldo. Si hay reserva, que quede por escrito, con datos completos y condiciones.
También preguntá por el historial de mantenimiento. Facturas, cambios de correa, service, alineación, cubiertas. No hace falta un archivo perfecto, pero sí coherencia. Un auto con mantenimiento comprobable suele ser mejor compra que uno “impecable” sin un solo papel.
Negociación, cierre y puesta a punto inteligente
Negociar no es regatear por deporte. Es ajustar el precio a la realidad del auto. Si encontraste cubiertas gastadas, frenos para cambiar o detalles de chapa, pedí presupuesto y usalo como argumento. Hablá con números. Eso baja la conversación a tierra y evita discusiones.
Cuando decidas comprar, cerrá con calma. Coordiná pago seguro, documentación completa y transferencia en regla. Si el vendedor presiona con “hay otro interesado” para que decidas en cinco minutos, frená. Un auto usado aparece todos los días. Un problema serio también.
Y una vez que lo compraste, hacé una puesta a punto básica. Cambio de aceite y filtros, revisión de frenos, refrigerante, correas y neumáticos. Así empezás con un punto cero real y manejás con tranquilidad. Comprar bien no termina al firmar. Termina cuando el auto se comporta como esperás en tu semana normal.
